Основание ордена мхитаристов

К началу XVIII века армяне жили без государства уже более трёх веков. Османская империя контролировала Западную Армению, Персия — Восточную, и образование на родном языке вне церкви было редкостью. Мхитар Себастаци, армянский католический священник, поставил себе задачу создать монашескую конгрегацию, которая занималась бы переводами, изданием книг и образованием армянской молодёжи.

8 сентября 1717 года Венецианская республика передала ему пустующий остров Сан-Ладзаро вблизи города. Уже к середине века мхитаристы наладили там первую армянскую типографию мирового уровня, выпускавшую книги на десятках языков. Параллельно действовал филиал в Вене.

За три века существования орден издал тысячи названий — словари, грамматики, исторические труды, художественную литературу. На Сан-Ладзаро в разное время учились или работали почти все ключевые армянские интеллектуалы XIX-XX веков; здесь же сохранилась одна из крупнейших коллекций армянских рукописей за пределами Армении.