Демонстрации 24 апреля 1965 года

До 1965 года тема Геноцида армян в советских республиках находилась под фактическим запретом. Память жертв сохранялась в семьях, в церковной среде, в литературе и кино с обходом цензуры, но публичные мероприятия не проводились. К 50-летию Геноцида в армянском обществе накопилось огромное напряжение — и одновременно надежда, что советское руководство, готовившееся в том году к юбилею советской власти, разрешит траурные мероприятия.

24 апреля 1965 года, без официального разрешения, в Ереване начались массовые шествия. По различным оценкам, в течение дня на улицы вышло от 50 до 100 тысяч человек. Колонны двигались по проспекту Маштоца, по площади Ленина (нынешняя площадь Республики), к Театру оперы. Демонстранты требовали от советского руководства официального признания Геноцида и возвращения исторических армянских земель. В Театре оперы шёл траурный концерт; часть демонстрантов вошла в здание и нарушила ход мероприятия, требуя более активных слов памяти.

Демонстрации продолжались до позднего вечера и закончились разгоном в районе Театра. Несколько десятков человек были задержаны. Но политические последствия оказались куда более значительными: уже к концу 1965 года советское правительство дало санкцию на строительство Мемориала жертв Геноцида в Цицернакаберде, который был открыт в 1967 году. Демонстрации 24 апреля 1965 года стали поворотным моментом советской политики молчания и фактически положили начало международному движению за признание Геноцида.