Спитакское землетрясение

Спитакское землетрясение длилось около сорока секунд. Эпицентр был неглубоко — в районе города Спитак, который перестал существовать за полминуты. В соседнем Ленинакане (ныне Гюмри) разрушения были чуть меньше масштабом, но больше по числу жертв — город был крупный, плотно застроенный девятиэтажными панельными домами, многие из которых сложились как карточные.

Погибли, по разным оценкам, от 25 до 50 тысяч человек, более полумиллиона остались без крова. Это была первая советская катастрофа, освещение которой шло в режиме реального времени и сопровождалось международной помощью — впервые с 1917 года иностранные спасатели и медики работали на советской территории. Михаил Горбачёв прервал визит в США и прилетел в Ереван; для многих это был первый раз, когда первое лицо страны открыто плакало на государственном телевидении.

Последствия катастрофы ощущались десятилетия. Гюмри отстраивался до 2000-х годов; в одном только Спитаке погибло около 20% населения. Землетрясение совпало по времени с Карабахским движением, экономическим кризисом и распадом СССР — Армения вступала в независимость с разрушенным севером и блокадой границ. Восстановление в полном смысле слова заняло 25 лет.