Родился Иосиф Орбели

Иосиф Орбели — востоковед, многолетний директор Эрмитажа, академик и основатель школы советского кавказоведения. Он родился 20 марта 1887 года в Кутаиси, в семье юриста. Его братья Леон и Рубен также стали крупными учёными — физиологом и археологом соответственно. Окончил Петербургский университет, специализировался по кавказской и иранской филологии у Николая Марра.

Орбели стал одним из основателей советской арменистики. В 1916 году он участвовал в первой систематической экспедиции в Ани, изучал средневековые армянские эпиграфические памятники. Затем переключился на исламское искусство и культуру Средневекового Востока — направление, которое он сделал одной из ведущих специализаций Эрмитажа.

В 1934 году Орбели возглавил Государственный Эрмитаж. На этом посту он провёл музей через самые тяжёлые годы — войну, эвакуацию коллекции в Свердловск, блокаду Ленинграда. Тысячи произведений искусства были спасены благодаря его энергии. После войны вернулся в науку, основал Институт востоковедения АН СССР. Академик, первый президент Академии наук Армянской ССР (1943–1947). Скончался 2 февраля 1961 года в Ленинграде.