Начало хамидийских погромов

К началу 1890-х годов «армянский вопрос» — требование реформ для христианского населения восточных вилайетов — стал предметом международного давления на Османскую империю. Султан Абдул-Хамид II, прозванный «Кровавым», ответил по-своему: вместо реформ — погромы.

Первый удар пришёлся на горный район Сасун осенью 1894 года. Регулярные османские части и нерегулярные курдские формирования «хамидие», созданные специально для этих целей, прошли по армянским сёлам с зачисткой. За следующие два года, до конца 1896-го, погромы охватили всю Западную Армению — Битлис, Эрзурум, Диарбекир, Сивас, Трапезунд. Армянские кварталы Константинополя горели.

Число жертв — от 80 до 300 тысяч человек по разным оценкам. Хамидийские погромы стали репетицией геноцида 1915 года: те же провинции, те же методы организации, те же исполнители. Европейские державы, формально требовавшие реформ, ограничились нотами протеста. Это был один из первых уроков, который запомнила армянская диаспора: внешних гарантий безопасности нет.