Принятие христианства как государственной религии

Армянская традиция датирует крещение страны 301 годом, хотя ряд современных историков предлагает более позднюю дату — около 314 года. Точный день события неизвестен: 301 — это календарный анкер, а не зафиксированная дата. В любом случае Армения стала первым государством, официально принявшим христианство как государственную религию — за десятилетия до того, как это сделала Римская империя при Константине.

Ключевыми фигурами были царь Трдат III из династии Аршакидов и Григорий Просветитель, проповедник, проведший четырнадцать лет в подземной темнице Хор Вирапа за отказ принять языческие культы. Согласно житийной традиции, царь, поражённый божественной карой за гонения, был исцелён Григорием — и обратился в христианство сам.

Событие имело долгосрочные последствия. Армянская церковь стала центральным институтом, скреплявшим народ в условиях многократной утраты государственности; именно через церковь сохранялись язык, культура и историческая память на протяжении многих веков.