Основание Бюраканской обсерватории

Идея создания крупной армянской астрофизической обсерватории принадлежала Виктору Амбарцумяну, к 1946 году уже одному из ведущих советских астрофизиков и президенту молодой Академии наук Армянской ССР. Выбор места — Бюракан, на южном склоне горы Арагац, на высоте 1400 м, в 35 км от Еревана — определялся редкими атмосферными условиями: прозрачное небо большую часть года, минимум засветки, спокойная атмосфера.

19 сентября 1946 года Совет министров Армянской ССР принял постановление об учреждении Бюраканской астрофизической обсерватории. К 1950 году были введены в строй первые крупные инструменты, в 1960-м — телескоп Шмидта диаметром метр (на тот момент один из крупнейших телескопов системы Шмидта в Европе), позднее — двухметровый рефлектор. Главная архитектурная особенность комплекса — здания обсерватории по проекту самого Амбарцумяна, выполненные в стиле армянской традиционной архитектуры.

В Бюракане были сделаны открытия, вошедшие в учебники астрофизики. Здесь Амбарцумян открыл звёздные ассоциации — молодые группировки звёзд, доказывающие, что процессы звёздообразования продолжаются и сегодня. Здесь были составлены первые систематические каталоги активных галактик и галактик с яркими ядрами (галактик Маркаряна). С 1970-х Бюракан стал площадкой международных конференций — обсерватория одна из немногих советских научных институций, где регулярно встречались учёные Запада и Востока.