Берлинский конгресс: статья 61

Сан-Стефанский договор, подписанный 3 марта 1878 года, оказался слишком выгодным для России в глазах европейских великих держав. Уже 13 июня — через три месяца — в Берлине открылся конгресс под председательством канцлера Бисмарка для пересмотра условий мира. Великобритания, Австро-Венгрия и Германия требовали ослабления русского присутствия на Балканах и Кавказе. 13 июля 1878 года был подписан Берлинский трактат, заменивший Сан-Стефанский договор.

Что касается армянского вопроса — статья 16 Сан-Стефано была заменена на статью 61. Текстуально новая формулировка была близка к прежней: Османская империя обязалась провести реформы в армянонаселённых вилайетах и обеспечить безопасность армян «от черкесов и курдов». Но было одно решающее изменение: исчезла привязка реформ к выводу русских войск. Теперь надзор за исполнением был делегирован «европейским державам коллективно» — что на практике означало никому.

На протяжении следующих 35 лет статья 61 оставалась бумажной декларацией. Османская империя реформ не проводила; великие державы периодически направляли ноты; никто ничего не предпринимал. Возглавлявший армянскую делегацию в Берлине Хримян Айрик, осознавший происходящее, по возвращении произнёс знаменитую проповедь «Железный половник» — о том, что международное право работает только для тех, у кого есть сила его обеспечить. Эта проповедь во многом породила армянское национально-освободительное движение.