Аварайрская битва

К 449 году персидский шах Йездигерд II попытался обратить армян в зороастризм — государственную религию Сасанидов. Армянские нахарары собрались на собор и единогласно отвергли указ, ответив шаху письмом: «От веры нашей нас не отлучит ни ангел, ни человек».

26 мая 451 года шестидесятитысячная армия персов, усиленная боевыми слонами, встретилась с шестидесятитысячным армянским войском под командованием Вардана Мамиконяна на равнине Аварайр, у реки Тхмут. Бой был тяжёлым; Вардан и многие его соратники пали в сражении. Армия рассеялась.

Тактически персы победили. Стратегически — нет: армяне настолько ясно показали готовность умирать за веру, что шахский двор отказался от попыток принудительной зороастризации. К 484 году персы официально гарантировали Армении свободу вероисповедания. Аварайр и Варданaнк («товарищи Вардана») стали для армянской традиции синонимом несдающейся идентичности; день 26 мая в новейшее время дал имя другой битве — Сардарапатской.